Розвиток військових вантажних дронів не може бути зумовлений ринком цивільних вантажних дронів. Звіт про світовий ринок логістики та транспорту БПЛА, опублікований Markets and Markets, всесвітньо відомою дослідницькою фірмою, прогнозує, що світовий ринок логістичних БПЛА зросте до 29,06 мільярда доларів США до 2027 року зі середньорічним темпом зростання 21,01% протягом прогнозованого періоду.
Ґрунтуючись на оптимістичних прогнозах щодо майбутніх сценаріїв застосування логістичних дронів та економічних вигод, відповідні науково-дослідні установи та компанії в багатьох країнах висунули план розвитку вантажних дронів, і результуючий активний розвиток цивільних вантажних дронів також стимулював розвиток військових вантажних дронів.
У 2009 році дві компанії у Сполучених Штатах об’єднали зусилля для запуску безпілотного вантажного гелікоптера K-MAX. Літак має шахове розташування двох роторів, максимальне корисне навантаження 2,7 тонни, дальність польоту 500 км та GPS-навігацію, і може виконувати транспортні завдання на полі бою вночі, в гірській місцевості, на плато та в інших умовах. Під час війни в Афганістані безпілотний вантажний гелікоптер K-MAX налітав понад 500 годин і перевіз сотні тонн вантажу. Однак безпілотний вантажний гелікоптер переобладнаний з активного гелікоптера, з гучним двигуном, який легко викриває себе та позицію бойового загону на передовій.
У відповідь на бажання американських військових створити безшумний/малочутний вантажний дрон, компанія YEC Electric Aerospace представила Silent Arrow GD-2000 — одноразовий, безмоторний, плануючий вантажний дрон, виготовлений з фанери, з великим вантажним відсіком, чотирма складними крилами та корисним навантаженням близько 700 кг, який можна використовувати для доставки боєприпасів, припасів тощо на передову. Під час випробувань у 2023 році дрон був запущений з розгорнутими крилами та приземлився з точністю близько 30 метрів.
З накопиченням технологій у сфері безпілотних літальних апаратів, Ізраїль також розпочав розробку військових вантажних безпілотників.
У 2013 році успішно здійснив перший політ вантажного безпілотника вертикального зльоту та посадки "Air Mule", розробленого ізраїльською компанією City Airways, а його експортна модель відома як безпілотник "Cormorant". БПЛА має своєрідну форму: два вентиляційні отвори у фюзеляжі дозволяють БПЛА злітати та приземлятися вертикально, а також два вентиляційні отвори у хвості, що забезпечують горизонтальну тягу БПЛА. Зі швидкістю до 180 км/год він здатний перевозити 500 кг вантажу за виліт у бойовому радіусі 50 км, і навіть може використовуватися для повітряної евакуації та перевезення поранених.
Турецька компанія також розробила в останні роки вантажний безпілотник Albatross. Прямокутний корпус Albatross оснащений шістьма парами пропелерів, що обертаються в протилежних напрямках, з шістьма опорними рамами під ним, а під фюзеляжем можна встановити вантажний відсік, здатний перевозити всілякі матеріали або перевозити поранених, і здалеку нагадує літаючу сороконіжку, повну пропелерів.
Тим часом, Windracer Ultra з Великої Британії, Nuuva V300 зі Словенії та VoloDrone з Німеччини також є більш характерними вантажними дронами з характеристиками подвійного використання.
Крім того, деякі комерційні багатороторні БПЛА також здатні виконувати завдання транспортування менших мас матеріалів повітрям для забезпечення постачання та безпеки на передовій та форпостах.
Час публікації: 11 січня 2024 р.